19 mars 2026•Nyhet
Tillit, tydlighet och tillgänglighet är Mikael Sandströms ledord som ledare
LEDARPORTRÄTT. Han har präglats av bra chefer genom åren och vill själv ge mandat och ansvar till sina medarbetare. Samtidigt hotas det tillitsfulla ledarskap som vi är vana vid, säger Mikael Sandström, sedan oktober ny generaldirektör för Svenska ESF-rådet.
Publicerad: 2026-03-19
Du är ekonom i grunden, har drivit eget konsultföretag, varit chefsekonom på TCO och har en lång erfarenhet från både politiken och statlig förvaltning. Närmast kommer du från tjänsten som kanslichef för Moderaternas riksdagskansli. Vad tar du med dig in i din nya roll som generaldirektör på Svenska ESF-rådet?
– Eftersom jag i grunden är nationalekonom har jag en bra förståelse för hur samhällsekonomin fungerar. Framför allt kan jag ta till mig underlag och bedöma relevansen.
– Sen tar jag med mig erfarenheten av att ha jobbat i komplexa verksamheter som både partier och fackförbund. Där samverkar man med en lång rad olika aktörer, precis som vi gör här på myndigheten. Att tidigare ha varit chef i en sådan verksamhet är också en stor fördel.
Vad betyder det för dig att vara högste chef för en statlig myndighet?
– Det är väldigt roligt, hedrande och ansvarfullt att få en sådan här uppgift. Medan vissa GD-uppgifter är tydliga, så ger andra delar betydande friheter. Jag brukar säga att jag är lagledare, beslutsfattare och ambassadör. Jag leder hela myndigheten, jag har det yttersta ansvaret för besluten och jag har ett uppdrag att föra ut vad myndigheten gör, dels till vår uppdragsgivare regeringen, dels till möjliga projektägare och dem som vi är till för – människor som behöver hjälp för att klara sig bättre på arbetsmarknaden.
Vad gör ESF-rådet?
– Vårt uppdrag är att hjälpa människor i Sverige att klara sig bättre på arbetsmarknaden. Vi jobbar med två huvudsakliga grupper, dels dem som inte har jobb och står väldigt långt ifrån arbetsmarknaden. Det kan vara unga eller personer med invandrarbakgrund. Dels hjälper vi människor som finns på arbetsmarknaden att fungera bättre, kanske att vidareutbilda sig eller på något sätt anpassa sig till ändrade förutsättningar.
– Detta gör vi genom att pröva och finansiera olika projekt som drivs av andra aktörer – kommuner, regioner, företag och civila samhällets organisationer.
– En viktig uppgift för oss är också att analysera behoven och hitta möjliga utförare av projekten.
Hur finansierar ni projekten?
– Pengarna som vi fördelar kommer från EU:s socialfond men också direkt från svenska statens budget. Aktörerna är också själva med och finansierar.
Vad står myndigheten inför just nu?
– Just nu är det en intensiv period i den innevarande programperioden.
– Sen pågår det också förhandlingar inför EU:s nästa budget som ska gälla 2028–2034. Det innebär att vi tar fram underlag till regeringen som förhandlar i Bryssel.
– Att det finns en osäkerhet kring finansieringen, det är en del av vår verksamhet och något vi måste hantera. Eftersom vi vet att EU står inför tuffa prioriteringar i ett turbulent omvärldsläge är det mycket som talar för att det blir mindre pengar till socialfonden. Det måste vi anpassa oss till.
Hur ser du på ditt eget ledarskap, vad utmärker det?
– Tillit, tydlighet och tillgänglighet. Jag tror inte att man kan göra allt själv, man måste delegera och låta andra ta ansvar. Medarbetarna måste få ett tydligt mandat, men att få ta ansvar handlar också om att få göra fel.
– Jag tror också på vikten av att vara tydlig när det gäller information. När man inte vet är det viktigt att vara tydlig med det, som när det gäller vår finansiering. Jag kan bara vara tydlig med att vi inte vet.
– Jag vill också vara tillgänglig för medarbetarna när det behövs. De ska veta sitt mandat och kunna vända sig till mig med frågor som ligger utanför det.
Vad tycker du karaktäriserar ett bra chefskap idag?
– Jag tycker ju att det är det jag försöker leva upp till. Jag är allergisk mot fina fraser som inte betyder någonting. Jag har haft många bra chefer, som till exempel Moderaternas partisekreterare Karin Enström nu senast och tidigare partiledaren och statsministern Fredrik Reinfeldt. De är ett par av dem som har format min syn på ett bra ledarskap.
Vilka särskilda utmaningar ser du för chefer framöver?
– Allt förändras ju så det är ständigt nya problem att hantera, precis som det alltid har varit. Men en sak är att det tillitsfulla chefskapet som vi är vana vid blir svårare att utöva när samhället tyvärr utvecklas mot att tilliten utnyttjas av bedragare. Det är ett särskilt problem nu som jag dessvärre tror kommer att bestå under lång tid framöver eftersom den grova brottsligheten är utbredd.
När lärde du dig något nytt senast och vad var det?
– De senaste veckorna har jag lärt mig att söka i amerikanska släktdatabaser. Jag har sysslat med släktforskning ett tag och har i USA hittat några kusiner till min svärmor som jag har fått kontakt med.